Les Red Wolves vont tout donner pour la gagne contre la Grèce
L’équipe nationale belge de hand-ball entame une période importante en ce début janvier. Entre le jeudi 4 janvier et le dimanche 14 janvier, les Red Wolves disputeront quatre matches de qualification pour la Coupe du Monde. Le 4 janvier, les Belges recevront la Grèce au Sportoase de Louvain. Le dimanche 7 janvier, ce sera le match retour à Thessalonique. La Turquie est à l’agenda du 10 janvier au Sportoase de Louvain. Et le 14 janvier, les Red Wolves disputeront leur ultime rencontre de qualification aux Pays-Bas, contre les Hollandais. Seul le vainqueur du groupe se qualifiera pour un double-match de barrage en juin. La Belgique est actuellement 3ème du Groupe 5, avec 1 point.
La mission des Red Wolves est très simple. Les Belges doivent remporter leurs deux prochaines rencontres de qualification contre la Grèce afin de conserver des chances de l’emporter dans le groupe. “Les Grecs ont dû former quelques nouveaux joueurs, commente le coach fédéral Yérime Sylla. Nous devrons rester sur nos gardes, car ces nouveaux joueurs ont aussi des qualités, sinon, ils ne seraient pas en mesure de jouer dans l’équipe nationale. D’un autre côté, il nous faut être prêts. Nous avons tout ce qui faut pour les battre, mais nous devons bien emballer le tout. Il y a pas mal de pression sur ce match que nous ne pouvons pas perdre. En fait, nous n’avons qu’un seul objectif : gagner. Peu importe la manière. Dans un monde idéal, nous vaincrons jeudi sans gaspiller trop d’énergie, afin de se présenter frais et sans la moindre blessure pour le match retour en Grèce. Nous avons pour avantage d’avoir les déplacements les plus lourds derrière nous. Ce qui n’est pas le cas des autres pays, qui doivent encore pas mal voyager. En 10 jours, cela pourrait jouer un rôle non-négligeable. Bartosz Kedziora ne sera pas retenu dans la sélection pour raisons professionnelles. C’est dommage, bien sûr, mais d’un autre côté, cela offrira des opportunités aux joueurs qui sont bien présents dans la sélection.’’
“C’est une semaine charnière. Chacun sait ce qui l’attend et comprend toute l’importance des deux rencontres contre la Grèce, explique Thomas Cauwenberghs. Nous devons gagner afin de tenter de nous refaire lors des deux ‘belles’, à la maison contre la Turquie et en déplacement aux Pays-Bas. Depuis le 29 décembre, à l’exception de la soirée du Nouvel An, nous sommes en stage à Elewijt. Un tel stage constitue un grand avantage pour nous préparer en vue de l’objectif. Si on compare à nos rencontres en 2015, l’équipe grecque a été fortement rajeunie. Le fait de jouer le premier match à la maison constitue aussi un avantage.’’
Lors de leur premier match contre la Turquie, les Belges ont fait jeu égal. Contre les Pays-Bas, ils ont perdu d’un rien. En 120 minutes de hand-ball, trois buts supplémentaires auraient signifié trois points gagnés. “Lors des deux rencontres, la victoire était possible, explique Serge Spooren. En Turquie, nous bénéficiions d’un avantage confortable de 6 points, et pourtant, on a failli tout perdre. Lors de notre rencontre à domicile, les Hollandais l’ont emporté d’un petit rien, ce qui signifie que nous nous retrouvons avec un seul petit point. Maintenant, il nous faut tout donner. Lors de la rencontre de jeudi, il nous faut directement gagner. La Grèce a dû se séparer de plusieurs joueurs expérimentés, qui ont été remplacés par d’autres talents. Nous, en tant qu’équipe, sommes devenus plus professionnels. Nous travaillons avec des joueurs qui sont partis à l’étranger afin d’évoluer en qualité de professionnels. Cela aide à devenir plus fort, et à se motiver encore plus à l’entraînement.’’
Le match contre la Grèce aura lieu jeudi à 20h05 au Sportoase de Louvain. Les tickets sont en prévente via les sites internet des fédérations flamande et francophone.
Classement Groupe 5
1. Pays-Bas 4 points
2. Turquie 3 points
3. Belgique 1 point
4. Grèce 0 point